Rachel di Le Coffee Ride scala un vulcano durante un viaggio in bikepacking in Sicilia: “Potevamo vedere solo pochi metri tra le rocce laviche”
Quando si pensa alla Sicilia, si immagina forse l’Etna, gli arancini o la Trinacria, ma raramente il ciclismo. Tuttavia, il paesaggio lunare intorno al vulcano offre un terreno fantastico per gli amanti del gravel in cerca di avventure. Quando abbiamo sentito che Rachel Cornet di Le Coffee Ride si era avventurata a novembre con la sua amica Anne in una variazione della Sicily Divide, eravamo impazienti di scoprire le sue esperienze. “La salita al Monte Soro nella fitta nebbia è stata un’esperienza davvero unica”, racconta entusiasta.
La Sicily Divide ha guadagnato rapidamente popolarità negli ultimi anni, portando i ciclisti gravel da ovest a est attraverso l’isola degli agrumeti. Lungo il percorso si attraversano piccoli villaggi italiani e si combinano sentieri isolati con piste fangose, all’ombra del vulcano più attivo d’Europa, noto localmente come Mongibello. Esistono diverse varianti della Sicily Divide, ciascuna lunga circa 460 chilometri e con un dislivello totale di 9.000 metri.
“Volevamo assolutamente fare il pieno di vitamina C entro la fine del 2024”, sorride Rachel quando le chiediamo il motivo del suo viaggio. “Avevo bisogno di avventura, quindi il gravel è stata una scelta naturale. Abbiamo esitato a lungo tra i paradisi del gravel in Andalusia, Portogallo e Sicilia. I racconti su quest’ultima opzione erano così convincenti che abbiamo scelto una variazione di quell’itinerario. Naturalmente, aiuta sempre sapere che ci sono le paste italiane nel menu!”
La Sicily Divide ha guadagnato rapidamente popolarità negli ultimi anni, portando i ciclisti gravel da ovest a est attraverso l’isola degli agrumeti. Lungo il percorso si attraversano piccoli villaggi italiani e si combinano sentieri isolati con piste fangose, all’ombra del vulcano più attivo d’Europa, noto localmente come Mongibello. Esistono diverse varianti della Sicily Divide, ciascuna lunga circa 460 chilometri e con un dislivello totale di 9.000 metri.
“Volevamo assolutamente fare il pieno di vitamina C entro la fine del 2024”, sorride Rachel quando le chiediamo il motivo del suo viaggio. “Avevo bisogno di avventura, quindi il gravel è stata una scelta naturale. Abbiamo esitato a lungo tra i paradisi del gravel in Andalusia, Portogallo e Sicilia. I racconti su quest’ultima opzione erano così convincenti che abbiamo scelto una variazione di quell’itinerario. Naturalmente, aiuta sempre sapere che ci sono le paste italiane nel menu!”
I veri tifosi adorano la Maglia Ciclamino, l’iconica maglia a punti del Giro d’Italia. Rachel ha personalizzato la sua Eddy Merckx Strasbourg nello stesso colore, rendendo così un omaggio involontario alla famosa corsa ciclistica italiana. Naturalmente, ha pensato con attenzione alla personalizzazione della sua bici. “Non sono molto alta, e sono stata felice di poter aggiungere un portaborraccia extra sotto il telaio. In questo modo, il portaborraccia sul tubo obliquo è stato destinato alla mia borsa da telaio.”
“Di solito uso solo una borsa da sella e una borsa da manubrio, ma a novembre bisogna portare un po’ più di cose. Servono strati extra, sia per pedalare che per quando il sole siciliano tramonta. Grazie a questa borsa da telaio, ho potuto portare più bagagli. La Strasbourg ha molti punti di fissaggio pratici, anche se le cinghie delle borse funzionano già bene. Tuttavia, questi attacchi a vite sono utilissimi per trasportare borse più pesanti con attrezzatura da campeggio. Poiché passavamo da un B&B o hotel all’altro, non abbiamo ancora provato il vero bikepacking.”
“Di solito uso solo una borsa da sella e una borsa da manubrio, ma a novembre bisogna portare un po’ più di cose. Servono strati extra, sia per pedalare che per quando il sole siciliano tramonta. Grazie a questa borsa da telaio, ho potuto portare più bagagli. La Strasbourg ha molti punti di fissaggio pratici, anche se le cinghie delle borse funzionano già bene. Tuttavia, questi attacchi a vite sono utilissimi per trasportare borse più pesanti con attrezzatura da campeggio. Poiché passavamo da un B&B o hotel all’altro, non abbiamo ancora provato il vero bikepacking.”
Cosa contenevano le borse di Rachel?
“Avevamo ciascuna due completi da ciclismo e un outfit sportivo per il tempo libero, comprese le scarpe. Abbiamo ridotto al minimo i prodotti per la cura personale e portato alcuni cavi di ricarica. Doveva anche esserci spazio per il cibo durante il percorso e un po’ di attrezzi. Da casa avevo portato alcune barrette energetiche e bevande sportive, ma abbiamo dovuto reintegrarle durante il viaggio. Pensi sempre di dover portare una montagna di cose, ma alla fine ti accorgi che te la cavi con meno. Ciò che è veramente necessario si può sempre acquistare lungo il percorso. Per avventure leggere, le borse di Le Coffee Ride sono perfette.”
A piedi sull’Etna
Con i suoi pneumatici Pirelli Cinturato da 45 millimetri, Rachel ha quasi sfruttato tutto il potenziale della sua Strasbourg, che può montare fino a 48 millimetri. “Ho iniziato con il gravel poco più di un anno fa, quindi la mia resistenza supera le mie capacità tecniche. Compenso con pneumatici relativamente larghi, che offrono anche un comfort aggiuntivo. Soprattutto quando fai lunghe giornate con borse da bici, non è un lusso. Siamo andate tubeless e siamo riuscite a trascorrere tutta la settimana senza una sola foratura.”
La ciclista e mamma ha pianificato il percorso grazie a Komoot e ha suddiviso la variazione della Sicily Divide in cinque tappe, con distanze e dislivelli simili. “Funziona in modo un po’ diverso rispetto a casa nostra, perché ciò che sulle nostre mappe è segnato come strada asfaltata, in Sicilia è già gravel. E quello che loro chiamano gravel, noi lo definiremmo percorso MTB. Inoltre, le inondazioni degli ultimi anni hanno causato molti danni. Abbiamo quindi dovuto fare qualche deviazione. Per la prossima avventura, utilizzerò Google Earth per studiare meglio le strade. Rispetto alla Divide, non abbiamo attraversato l’isola da un capo all’altro, poiché siamo arrivate in aereo a Catania. Abbiamo quindi fatto un giro da Catania, passando per il Parco dell’Etna e il Parco dei Nebrodi, per poi tornare a Catania.”
La ciclista e mamma ha pianificato il percorso grazie a Komoot e ha suddiviso la variazione della Sicily Divide in cinque tappe, con distanze e dislivelli simili. “Funziona in modo un po’ diverso rispetto a casa nostra, perché ciò che sulle nostre mappe è segnato come strada asfaltata, in Sicilia è già gravel. E quello che loro chiamano gravel, noi lo definiremmo percorso MTB. Inoltre, le inondazioni degli ultimi anni hanno causato molti danni. Abbiamo quindi dovuto fare qualche deviazione. Per la prossima avventura, utilizzerò Google Earth per studiare meglio le strade. Rispetto alla Divide, non abbiamo attraversato l’isola da un capo all’altro, poiché siamo arrivate in aereo a Catania. Abbiamo quindi fatto un giro da Catania, passando per il Parco dell’Etna e il Parco dei Nebrodi, per poi tornare a Catania.”
Il Parco dell’Etna era naturalmente un punto chiave del nostro percorso. “Siamo entrate dalla parte occidentale, su una strada asfaltata. Dopo un vecchio sentiero sterrato, siamo arrivate a un tratto di sabbia nera e rocce dove non era più possibile pedalare. Non era possibile prendere una scorciatoia tra le rocce laviche, quindi abbiamo dovuto camminare un po’, a malincuore. Sfortunatamente, c’era molta nebbia sull’Etna, quindi non abbiamo potuto sognare guardando la valle durante la salita.”
“Tra le valli di cenere, l’Etna è un’esperienza unica, ma ho un altro suggerimento per chi vuole seguire le nostre orme. Il punto più alto del nostro viaggio è stato il Monte Soro (1.847 metri), dove abbiamo scalato una salita immersa nella nebbia, tra le mucche. In una giornata di sole sarebbe stato incredibile, ma potevamo vedere solo pochi metri davanti a noi. Tuttavia, è stata un’esperienza speciale. Durante la discesa, dopo una salita interminabile, la temperatura risale, la nebbia scompare, e un’ora dopo sei seduto sulla spiaggia a mangiare e pianificare una giornata di completo recupero.”
Un riferimento simbolico allo stile di vita gravel: quando la nebbia si dirada, scompaiono anche le preoccupazioni. Hai notato come il sole brilla più forte quando il fumo intorno alla tua testa svanisce?
“Tra le valli di cenere, l’Etna è un’esperienza unica, ma ho un altro suggerimento per chi vuole seguire le nostre orme. Il punto più alto del nostro viaggio è stato il Monte Soro (1.847 metri), dove abbiamo scalato una salita immersa nella nebbia, tra le mucche. In una giornata di sole sarebbe stato incredibile, ma potevamo vedere solo pochi metri davanti a noi. Tuttavia, è stata un’esperienza speciale. Durante la discesa, dopo una salita interminabile, la temperatura risale, la nebbia scompare, e un’ora dopo sei seduto sulla spiaggia a mangiare e pianificare una giornata di completo recupero.”
Un riferimento simbolico allo stile di vita gravel: quando la nebbia si dirada, scompaiono anche le preoccupazioni. Hai notato come il sole brilla più forte quando il fumo intorno alla tua testa svanisce?
