Il designer meccanico Kenji (52) guida la sua Merckx in titanio attraverso la City of Glass
Mechanisch designer Kenji (52) stuurt titanium Merckx doorheen The City of Glass
Nei meravigliosi parchi tra le montagne e l’oceano di Vancouver, i passanti vedono spesso il designer meccanico Kenji (52) godersi un giro sulla sua Eddy Merckx EX in titanio del 1996. Dietro il telaio scintillante si nasconde una storia di passione e artigianalità. “Tutto è iniziato quando, per un’illuminazione, ho digitato ‘Eddy Merckx’ su eBay”, sorride il trendy canadese.
Nella City of Glass, Kenji si sente a casa, soprattutto quando può salire sulla sua Merckx. Una bici che attira subito l’attenzione. Se non sono i portaborraccia cromati, lo sono sicuramente i freni a pattino o gli adesivi Molteni sulle ruote. “Ogni piccolo dettaglio rende questa bici speciale. Basta guardare da qualche parte e ci sarà sempre qualcosa che ti stupisce.”
Kenji lavora da 24 anni come designer meccanico. Non aveva un legame particolare con il ciclismo fino a quando il suo amico Cyrus non ha stuzzicato la sua curiosità. "Aveva un negozio di sneaker di alta gamma e in vetrina c’era una fixie. Quando ho chiesto informazioni, mi ha parlato di MASH a San Francisco." Questo nome, quasi sacro nel mondo delle fixie e dell’urban cycling, è nato come un progetto video in cui ciclisti attraversavano il traffico cittadino ad alta velocità. Nel corso degli anni è diventato una vera community dedicata al fixed-gear e al crit-racing.
"Il tempismo era perfetto", continua Kenji. "A quel tempo, il calcio e il fitness erano le mie prime passioni, ma la mia caviglia ha iniziato a darmi problemi e cercavo qualcosa di meno impattante per il mio corpo. Così nel 2009 ho iniziato a costruire e guidare fixie. I video di MASH sono stati una grande fonte di ispirazione! In quel periodo ho trovato anche alcuni colleghi con cui uscire in bici ogni settimana. Per anni, le pedalate notturne sono state il momento più bello della mia settimana. Ho conosciuto amici fantastici grazie a questo."
Nella City of Glass, Kenji si sente a casa, soprattutto quando può salire sulla sua Merckx. Una bici che attira subito l’attenzione. Se non sono i portaborraccia cromati, lo sono sicuramente i freni a pattino o gli adesivi Molteni sulle ruote. “Ogni piccolo dettaglio rende questa bici speciale. Basta guardare da qualche parte e ci sarà sempre qualcosa che ti stupisce.”
Kenji lavora da 24 anni come designer meccanico. Non aveva un legame particolare con il ciclismo fino a quando il suo amico Cyrus non ha stuzzicato la sua curiosità. "Aveva un negozio di sneaker di alta gamma e in vetrina c’era una fixie. Quando ho chiesto informazioni, mi ha parlato di MASH a San Francisco." Questo nome, quasi sacro nel mondo delle fixie e dell’urban cycling, è nato come un progetto video in cui ciclisti attraversavano il traffico cittadino ad alta velocità. Nel corso degli anni è diventato una vera community dedicata al fixed-gear e al crit-racing.
"Il tempismo era perfetto", continua Kenji. "A quel tempo, il calcio e il fitness erano le mie prime passioni, ma la mia caviglia ha iniziato a darmi problemi e cercavo qualcosa di meno impattante per il mio corpo. Così nel 2009 ho iniziato a costruire e guidare fixie. I video di MASH sono stati una grande fonte di ispirazione! In quel periodo ho trovato anche alcuni colleghi con cui uscire in bici ogni settimana. Per anni, le pedalate notturne sono state il momento più bello della mia settimana. Ho conosciuto amici fantastici grazie a questo."
Arcobaleno
Dopo un po’, Kenji ha sentito il desiderio di scalare. "Volevo provare percorsi più lunghi e affrontare le montagne. Così ho comprato la mia prima Cervélo S3 Full Carbon Di2 nel Canada occidentale. Tutti mi chiedevano cosa ne pensassi del cambio elettronico, ma non potevo fare confronti con il cambio meccanico, perché non l’avevo mai usato sulle mie fixie (ride). Si può dire che ho saltato un passaggio."
"Scalare era una terapia per la mente. Un giorno mi hanno offerto di scambiare la mia bici da corsa con un Eddy Merckx in acciaio (un Arcobaleno del 1997) e ho accettato. È stata la mia prima esperienza con il marchio e mi ha fatto innamorare di nuovo della bicicletta. Con un paio di ruote ENVE mi sono sentito rinato. Quell'anno ho percorso oltre 17.000 km – ero completamente preso dalla competizione su STRAVA."
L’Arcobaleno è attualmente in attesa di un nuovo tubo sella in un negozio di biciclette, perché Kenji è passato a una bici da team MASH x Santa Cruz Stigmata. "Con questa potevo esplorare i sentieri e i boschi. Dopo tanto tempo nel traffico, è stato un cambiamento fantastico. 18.000 km dopo, ho costruito una bici in carbonio Cinelli con gruppo SRAM e nuove ruote ENVE, tornando così alla strada. Come avrai capito, per me è essenziale assemblare una bici con componenti perfettamente adatti."
"Scalare era una terapia per la mente. Un giorno mi hanno offerto di scambiare la mia bici da corsa con un Eddy Merckx in acciaio (un Arcobaleno del 1997) e ho accettato. È stata la mia prima esperienza con il marchio e mi ha fatto innamorare di nuovo della bicicletta. Con un paio di ruote ENVE mi sono sentito rinato. Quell'anno ho percorso oltre 17.000 km – ero completamente preso dalla competizione su STRAVA."
L’Arcobaleno è attualmente in attesa di un nuovo tubo sella in un negozio di biciclette, perché Kenji è passato a una bici da team MASH x Santa Cruz Stigmata. "Con questa potevo esplorare i sentieri e i boschi. Dopo tanto tempo nel traffico, è stato un cambiamento fantastico. 18.000 km dopo, ho costruito una bici in carbonio Cinelli con gruppo SRAM e nuove ruote ENVE, tornando così alla strada. Come avrai capito, per me è essenziale assemblare una bici con componenti perfettamente adatti."
Pure bliss!
E così arriviamo al momento in cui Kenji ha trovato online una Eddy Merckx. Era un modello in titanio, montato con un gruppo Campagnolo Chorus 8 velocità. Era destino: la Merckx si trovava nella sua stessa città. “Poteva essere ovunque nel mondo, invece era qui. Il proprietario originale l’aveva comprata nel 1996 e aveva percorso al massimo 500 km, prima di lasciarla a impolverarsi in garage."
"Volevo aggiornare il gruppo con un modello Campagnolo in carbonio più recente, e il mio meccanico e amico Clint (del VeloStar Café) mi ha convinto a optare per l’ultimo gruppo meccanico a 12 velocità con corone personalizzate 52/39. Ho trovato in Spagna un attacco manubrio 3ttt Eddy Merckx Panto Quill degli anni ’80 e in Germania un set di mozzi Campagnolo Electron vintage a 24 fori. I miei amici di WEIS MFG a Brooklyn mi hanno realizzato un reggisella in titanio stampato in 3D su misura, perfettamente abbinato alla finitura del telaio e con un logo discreto che si armonizzava con quelli Merckx."
"Poi ho cercato cerchi in carbonio e ho progettato un'incisione laser personalizzata che ho fatto applicare sui lati. Sono davvero entusiasta del risultato. Hanno persino realizzato decalcomanie oil slick speciali con alcuni loghi che volevo evidenziare. La bici è ora equipaggiata con una sella Selle San Marco ShortFit CarbonFX S3 e monta pneumatici Continental Grand Prix 5000 da 28 mm con camere d’aria Schwalbe Aerothan – e scorre sulla strada in modo incredibilmente fluido."
Grazie alla sua rete di contatti, Kenji è riuscito a realizzare la sua Eddy Merckx definitiva. "Il risultato finale è ancora migliore di quanto avessi immaginato. Dopo aver provato gruppi elettronici e freni a disco, sono tornato a un setup con un’estetica retrò-moderna. Pure Bliss! È incredibile pensare che un telaio del 1996 possa essere aggiornato con specifiche moderne, con cerchi e pneumatici perfettamente bilanciati. Sono davvero felice di essere tornato a una bici con freni a pattino."
Spesso, il ciclista hipster esce con gli amici della cycling community di Vancouver. “Non importa quale bici usi, troverai sempre un gruppo con cui pedalare. Per me, la bici significa molto. È un modo per essere sociali, ma anche per esplorare. Sempre più spesso esco anche da solo, ma sento di avere il dovere di trasmettere la mia passione. Certo, costa, ma è un investimento in un’abitudine sana. La natura come spazio per guarire: credo che dovremmo approfittarne il più possibile.”
"Volevo aggiornare il gruppo con un modello Campagnolo in carbonio più recente, e il mio meccanico e amico Clint (del VeloStar Café) mi ha convinto a optare per l’ultimo gruppo meccanico a 12 velocità con corone personalizzate 52/39. Ho trovato in Spagna un attacco manubrio 3ttt Eddy Merckx Panto Quill degli anni ’80 e in Germania un set di mozzi Campagnolo Electron vintage a 24 fori. I miei amici di WEIS MFG a Brooklyn mi hanno realizzato un reggisella in titanio stampato in 3D su misura, perfettamente abbinato alla finitura del telaio e con un logo discreto che si armonizzava con quelli Merckx."
"Poi ho cercato cerchi in carbonio e ho progettato un'incisione laser personalizzata che ho fatto applicare sui lati. Sono davvero entusiasta del risultato. Hanno persino realizzato decalcomanie oil slick speciali con alcuni loghi che volevo evidenziare. La bici è ora equipaggiata con una sella Selle San Marco ShortFit CarbonFX S3 e monta pneumatici Continental Grand Prix 5000 da 28 mm con camere d’aria Schwalbe Aerothan – e scorre sulla strada in modo incredibilmente fluido."
Grazie alla sua rete di contatti, Kenji è riuscito a realizzare la sua Eddy Merckx definitiva. "Il risultato finale è ancora migliore di quanto avessi immaginato. Dopo aver provato gruppi elettronici e freni a disco, sono tornato a un setup con un’estetica retrò-moderna. Pure Bliss! È incredibile pensare che un telaio del 1996 possa essere aggiornato con specifiche moderne, con cerchi e pneumatici perfettamente bilanciati. Sono davvero felice di essere tornato a una bici con freni a pattino."
Spesso, il ciclista hipster esce con gli amici della cycling community di Vancouver. “Non importa quale bici usi, troverai sempre un gruppo con cui pedalare. Per me, la bici significa molto. È un modo per essere sociali, ma anche per esplorare. Sempre più spesso esco anche da solo, ma sento di avere il dovere di trasmettere la mia passione. Certo, costa, ma è un investimento in un’abitudine sana. La natura come spazio per guarire: credo che dovremmo approfittarne il più possibile.”
Conoscenza infinita
L'indirizzo di riferimento di Kenji a Vancouver è il Velo Star Cafe: “I proprietari Clint e Kat sono appassionati e collezionisti di Eddy Merckx. Clint conosce e ama tutto ciò che riguarda il ciclismo e fa sì che chiunque entri nel suo negozio si senta bene con la propria bicicletta e con le possibilità di avventura su due ruote. Nessun atteggiamento e solo una conoscenza infinita”. Per chi passa da Vancouver, quindi, vale sicuramente la pena di visitarlo.
