Die Geschichte hinter unserem Allrounder Mendrisio, einem Fahrrad für lange Tage im Sattel
1971 war das erste Jahr, in dem Eddy Merckx für Molteni fuhr. Bei diesem italienischen Team sollte er seine größten Erfolge feiern, und das ikonische Trikot ist auch heute noch oft in der Radsportwelt zu sehen. Von Retro-Trikots bis hin zu Kaffeetassen ist Molteni immer noch allgegenwärtig. Merckx gewann in diesem Jahr von Anfang bis Ende. Er sicherte sich unter anderem Siege bei Rennen wie Paris-Nizza, Mailand-Sanremo und Lüttich-Bastogne-Lüttich und gewann die Tour, nachdem Luis Ocaña, sein großer Herausforderer, gestürzt war.
Dennoch war der Hunger des Kannibalen noch nicht gestillt. Es war bereits seit 1967 her, dass er die Weltmeisterschaft gewonnen hatte, und als bester Fahrer der Welt wollte er erneut im Regenbogentrikot glänzen. Außerdem fand er, dass sein Tour de France-Sieg nicht angemessen geschätzt wurde. Viele Beobachter verwiesen vor allem auf den Sturz von Ocaña. Als er das Gelbe Trikot nach Hause brachte, war sein Kopf bereits beim Weltmeisterschaftsrennen. Die hügelige Strecke kam ihm schließlich entgegen.
Der Legende nach trainierte Merckx wie besessen in der Nähe von Abetone in Italien. Am Mittwoch vor der Weltmeisterschaft fuhr er mit dem Fahrrad nach Monza, eine Strecke von 300 Kilometern. Damit war seine Vorbereitung jedoch noch nicht abgeschlossen. Am Donnerstag fuhr Merckx über die Hügel der Lombardei-Rundfahrt. Auf der Madonna del Ghisallo spürte er, dass alles stimmte. Seine Landsleute erfuhren bereits am Samstagabend, dass der nächste Tag ihm gehören würde.
Mit Roger Swerts hatte Merckx einen Wachhund in einem frühen Fluchtversuch. Vier Runden vor dem Ende war es dann an der Zeit für den Kannibalen. Er setzte auf der Torrazza di Novazzano nach und nur Felice Gimondi, Giancarlo Polidori, Cyrille Guimard, Leif Mortensen und Georges Pintens konnten noch folgen. Der Weltmeister befand sich in der Spitzengruppe.
In der vorletzten Runde leistete Pintens noch einen letzten Dienst für seinen Kapitän, der dann seinen Angriff startete. Gimondi konnte noch mithalten, wusste jedoch, wie spät es war. Im Sprint hatte er keine Chance. Merckx gewann mit einigen Metern Vorsprung in einem wahren Menschengewimmel. An diesem Tag standen 60.000 Unterstützer an der Strecke. Sie konnten nur anerkennen, dass der Beste an diesem Tag gewonnen hatte. Es war die Krönung einer großartigen Saison, in der Merckx bei 120 Rennen 54-mal gewonnen hatte.
Mendrisio war ein wichtiger Weltmeistertitel für Merckx, der scheinbar nie genug bekam und überall gewinnen wollte. Um diese Zeit entstand auch sein Spitzname. Die beispiellose Explosivität an diesem Tag floss in unser Mendrisio-Fahrrad ein. Es ist für lange Fahrten gemacht, wie die besagte Mittwochseinheit von Merckx auf dem Weg zur Weltmeisterschaft.
