Rachel de Le Coffee Ride escala un volcán durante su viaje de bikepacking en Sicilia: “Solo podíamos ver unos pocos metros entre las rocas de lava”
Cuando uno piensa en Sicilia, probablemente venga a la mente el Etna, los arancini o la Trinacria, pero rara vez el ciclismo. Sin embargo, el paisaje lunar alrededor del volcán ofrece un terreno fantástico para los ciclistas de gravel más aventureros. Cuando escuchamos que Rachel Cornet de Le Coffee Ride se aventuró en noviembre junto con su amiga Anne a recorrer una variación de la Sicily Divide, estábamos ansiosos por conocer sus experiencias. “La subida al Monte Soro en una densa niebla fue una experiencia verdaderamente única”, relata con entusiasmo.
La Sicily Divide ha ganado popularidad rápidamente en los últimos años y lleva a los ciclistas de gravel de oeste a este de la isla de los naranjales. En el camino, atraviesas pequeños pueblos italianos y combinas senderos remotos con pistas embarradas a la sombra del volcán más activo de Europa, conocido localmente como Mongibello. Existen diferentes rutas para la Sicily Divide, cada una de aproximadamente 460 kilómetros de largo y con 9.000 metros de desnivel acumulado.
“Queríamos absorber una buena dosis de vitamina C antes de que terminara 2024”, sonríe Rachel cuando le preguntamos por las razones de su viaje. “Tenía ganas de aventura, así que el gravel fue una elección natural. Dudamos mucho entre los paraísos de gravel de Andalucía, Portugal y Sicilia. Las historias sobre esta última opción fueron tan convincentes que optamos por una variación de esa ruta. ¡Por supuesto, también ayuda que la pasta italiana esté en el menú!”
La Sicily Divide ha ganado popularidad rápidamente en los últimos años y lleva a los ciclistas de gravel de oeste a este de la isla de los naranjales. En el camino, atraviesas pequeños pueblos italianos y combinas senderos remotos con pistas embarradas a la sombra del volcán más activo de Europa, conocido localmente como Mongibello. Existen diferentes rutas para la Sicily Divide, cada una de aproximadamente 460 kilómetros de largo y con 9.000 metros de desnivel acumulado.
“Queríamos absorber una buena dosis de vitamina C antes de que terminara 2024”, sonríe Rachel cuando le preguntamos por las razones de su viaje. “Tenía ganas de aventura, así que el gravel fue una elección natural. Dudamos mucho entre los paraísos de gravel de Andalucía, Portugal y Sicilia. Las historias sobre esta última opción fueron tan convincentes que optamos por una variación de esa ruta. ¡Por supuesto, también ayuda que la pasta italiana esté en el menú!”
Los auténticos tifosi veneran la Maglia Ciclamino, el icónico maillot de puntos del Giro d’Italia. Rachel personalizó su Eddy Merckx Strasbourg en ese mismo color, rindiendo homenaje, aunque de forma involuntaria, a la vuelta nacional de Italia. Naturalmente, pensó cuidadosamente en cómo personalizar su bicicleta. “No soy muy alta y me alegró poder montar un portabidón extra debajo del cuadro. De esta manera, el portabidón del tubo inferior quedó disponible para mi bolsa de cuadro.”
“Normalmente, solo uso una bolsa de sillín y una bolsa de manillar, pero en noviembre necesitas un poco más. Se necesitan capas adicionales, tanto para la bicicleta como para las horas después de que se pone el sol siciliano. Con esta bolsa de cuadro, pude llevar equipaje adicional. La Strasbourg tiene muchos puntos de fijación prácticos, aunque las correas de estas bolsas ya funcionaban bien. Sin embargo, estos tornillos son muy útiles si quieres llevar bolsas más pesadas con equipo de campamento. Como nos alojamos en B&B o hoteles, aún no nos lanzamos al verdadero bikepacking.”
“Normalmente, solo uso una bolsa de sillín y una bolsa de manillar, pero en noviembre necesitas un poco más. Se necesitan capas adicionales, tanto para la bicicleta como para las horas después de que se pone el sol siciliano. Con esta bolsa de cuadro, pude llevar equipaje adicional. La Strasbourg tiene muchos puntos de fijación prácticos, aunque las correas de estas bolsas ya funcionaban bien. Sin embargo, estos tornillos son muy útiles si quieres llevar bolsas más pesadas con equipo de campamento. Como nos alojamos en B&B o hoteles, aún no nos lanzamos al verdadero bikepacking.”
¿Qué llevaba Rachel en sus bolsas de bicicleta?
“Llevábamos dos conjuntos de ciclismo cada una y un conjunto deportivo para fuera de la bicicleta, incluyendo zapatos. Limitamos los artículos de aseo al mínimo y llevamos algunos cables de carga. También tenía que haber espacio para la comida durante el camino y un poco de herramientas. Desde casa, llevé algunas barritas energéticas y bebidas deportivas, aunque tuvimos que reponerlas durante el viaje. Siempre piensas que necesitas llevar muchas cosas, pero al final, siempre resulta ser menos. Lo que realmente necesitas siempre se puede comprar en el camino. Para aventuras ligeras, las bolsas de bicicleta de Le Coffee Ride son perfectas.”
Caminando en el Etna
Con sus neumáticos Pirelli Cinturato de 45 milímetros, Rachel casi alcanzó el máximo potencial de su Strasbourg, que admite hasta 48 milímetros. “Comencé a hacer gravel hace poco más de un año, así que mi resistencia supera mis habilidades técnicas. Lo compenso con neumáticos bastante anchos, lo que también proporciona una sensación adicional de comodidad. Especialmente cuando haces días largos con bolsas de bicicleta, esto no es un lujo. Fuimos con neumáticos tubeless y logramos pasar toda la semana sin un solo pinchazo.”
La ciclista y mamá planificó la ruta usando Komoot y dividió la variación de la Sicily Divide en cinco etapas, cada una con distancias y desniveles similares. “Funciona de manera un poco diferente a como lo hacemos en casa, porque lo que en nuestros mapas aparece como carreteras pavimentadas, en Sicilia ya es gravel. Y lo que allí clasifican como gravel, en casa lo llamaríamos ruta de montaña. Además, las inundaciones de los últimos años han causado bastante daño. Por eso tuvimos que tomar desvíos de vez en cuando. Para mi próxima aventura, usaré Google Earth para estudiar las carreteras más a fondo. En comparación con la Divide, no fuimos de un extremo de la isla al otro, ya que volamos a Catania. En cambio, hicimos un circuito desde Catania hacia el Parque del Etna y el Parque de Nebrodi, regresando luego a Catania.”
La ciclista y mamá planificó la ruta usando Komoot y dividió la variación de la Sicily Divide en cinco etapas, cada una con distancias y desniveles similares. “Funciona de manera un poco diferente a como lo hacemos en casa, porque lo que en nuestros mapas aparece como carreteras pavimentadas, en Sicilia ya es gravel. Y lo que allí clasifican como gravel, en casa lo llamaríamos ruta de montaña. Además, las inundaciones de los últimos años han causado bastante daño. Por eso tuvimos que tomar desvíos de vez en cuando. Para mi próxima aventura, usaré Google Earth para estudiar las carreteras más a fondo. En comparación con la Divide, no fuimos de un extremo de la isla al otro, ya que volamos a Catania. En cambio, hicimos un circuito desde Catania hacia el Parque del Etna y el Parque de Nebrodi, regresando luego a Catania.”
Por supuesto, el Parque del Etna era un punto clave en el mapa. “Entramos por la parte oeste por una carretera asfaltada. Después de un antiguo camino de tierra, terminamos en un tramo de arena negra y rocas donde ya no podíamos pedalear. No era posible tomar un atajo entre las rocas de lava, así que tuvimos que caminar un poco a regañadientes. Desafortunadamente, había mucha niebla en el Etna, por lo que no pudimos soñar con las vistas del valle durante la subida.”
“Entre los valles de ceniza, el Etna es una experiencia única, pero tengo otra recomendación para quienes sigan nuestros pasos. El punto más alto de nuestro viaje fue el Monte Soro (1.847 metros), al que subimos entre la niebla y las vacas. En un día soleado, habría sido increíble, pero solo podíamos ver unos pocos metros adelante. Aun así, fue una experiencia especial. Durante el descenso, después de una subida interminable, la temperatura volvió a subir, la niebla desapareció, y una hora después estábamos comiendo en la playa y planeando un día de recuperación completo.”
Una referencia simbólica al estilo de vida del gravel: cuando la niebla se disipa, también lo hacen las preocupaciones. ¿Te has dado cuenta de cómo brilla más el sol cuando el humo alrededor de tu cabeza desaparece?
“Entre los valles de ceniza, el Etna es una experiencia única, pero tengo otra recomendación para quienes sigan nuestros pasos. El punto más alto de nuestro viaje fue el Monte Soro (1.847 metros), al que subimos entre la niebla y las vacas. En un día soleado, habría sido increíble, pero solo podíamos ver unos pocos metros adelante. Aun así, fue una experiencia especial. Durante el descenso, después de una subida interminable, la temperatura volvió a subir, la niebla desapareció, y una hora después estábamos comiendo en la playa y planeando un día de recuperación completo.”
Una referencia simbólica al estilo de vida del gravel: cuando la niebla se disipa, también lo hacen las preocupaciones. ¿Te has dado cuenta de cómo brilla más el sol cuando el humo alrededor de tu cabeza desaparece?
