La parálisis parcial no mantiene al paralímpico Tim Celen fuera de la bicicleta: "Siempre elegiría esta vida"
Al final del verano, tendrán lugar los Juegos Paralímpicos de París. Nuestro embajador Tim Celen es uno de los abanderados del Equipo Bélgica y apunta decididamente al oro. Hace mucho tiempo que ha aceptado su parálisis parcial: "A los 26 años, he visto el mundo, he conocido a nuestra familia real y he convertido mi hobby en mi profesión. ¿Cómo podría ser ingrato?"
La historia de la vida de Tim comienza a un tiro de piedra de nuestra fábrica en Beringen. "Al nacer, tuve una hemorragia cerebral. Nunca sabremos si ocurrió antes o después, pero como resultado, tengo parálisis en el lado derecho de mi cuerpo. Puedo realizar tareas, pero tengo menos equilibrio y sufro espasmos. Solo después de unos meses, cuando contraje una neumonía, los médicos diagnosticaron mi parálisis."
El dinámico y enérgico Tim creció en el municipio de Ham (en la aldea de Genendijk) y tuvo una juventud deportiva. "El fútbol es sobre todo una tradición familiar y mi padre me transmitió su amor por el deporte. Así es como terminé en el fútbol G y, de vez en cuando, también participaba en paseos en bicicleta. Nunca pensé en cambiar de deporte hasta que los expertos, alrededor de mis 13 años, notaron que tenía talento. A través de G-Sport Vlaanderen, ingresé en la Copa del Mundo de paraciclismo, específicamente en la categoría T2. ¡En 2016, con solo 18 años, ya estaba en los Juegos de Río! En los Juegos, tenemos que ir al médico con la documentación necesaria para ser colocados en la categoría correcta. De lo contrario, obviamente, dirías lo que quisieras."
La historia de la vida de Tim comienza a un tiro de piedra de nuestra fábrica en Beringen. "Al nacer, tuve una hemorragia cerebral. Nunca sabremos si ocurrió antes o después, pero como resultado, tengo parálisis en el lado derecho de mi cuerpo. Puedo realizar tareas, pero tengo menos equilibrio y sufro espasmos. Solo después de unos meses, cuando contraje una neumonía, los médicos diagnosticaron mi parálisis."
El dinámico y enérgico Tim creció en el municipio de Ham (en la aldea de Genendijk) y tuvo una juventud deportiva. "El fútbol es sobre todo una tradición familiar y mi padre me transmitió su amor por el deporte. Así es como terminé en el fútbol G y, de vez en cuando, también participaba en paseos en bicicleta. Nunca pensé en cambiar de deporte hasta que los expertos, alrededor de mis 13 años, notaron que tenía talento. A través de G-Sport Vlaanderen, ingresé en la Copa del Mundo de paraciclismo, específicamente en la categoría T2. ¡En 2016, con solo 18 años, ya estaba en los Juegos de Río! En los Juegos, tenemos que ir al médico con la documentación necesaria para ser colocados en la categoría correcta. De lo contrario, obviamente, dirías lo que quisieras."
Tiempo durante la pausa por COVID-19
Ciclismo a través de Limburgo en un triciclo. Es un Eddy Merckx 525 que los mecánicos Karel Lenaers y Michael Velkeneers convirtieron en una máquina de carreras para Tim. "De hecho, todo en mi vida sigue el mismo principio: puedo hacerlo, pero a mi manera. El resultado y la sensación son los mismos, y como nunca he conocido otra cosa, no me siento diferente."
La carrera de Tim despegó durante la pausa por COVID-19. "De repente, hubo mucho tiempo para hacer kilómetros de entrenamiento extra. En ese momento, estaba estudiando 'diseñador gráfico' en Syntra y estudiaba en casa. Con el horario adecuado, fue posible combinarlo con el ciclismo. No había competiciones en ese momento, así que no sabía en qué nivel estaba. El período que siguió fue el mejor de mi carrera y me llevó a todos los continentes del mundo."
La carrera de Tim despegó durante la pausa por COVID-19. "De repente, hubo mucho tiempo para hacer kilómetros de entrenamiento extra. En ese momento, estaba estudiando 'diseñador gráfico' en Syntra y estudiaba en casa. Con el horario adecuado, fue posible combinarlo con el ciclismo. No había competiciones en ese momento, así que no sabía en qué nivel estaba. El período que siguió fue el mejor de mi carrera y me llevó a todos los continentes del mundo."
Plata y bronce
A principios de mayo de 2021, Tim ganó el Tour de Flandes. Unos días después, ganó una medalla de oro en la carrera en ruta y una medalla de plata en la contrarreloj en la Copa del Mundo de ciclismo G en Ostende. El 13 de junio, ganó el título mundial después de un sprint con cinco en el circuito de Estoril en Portugal. Naturalmente, la selección olímpica fue solo una formalidad.
En Tokio, el nativo de Ham ganó plata en la carrera en ruta y bronce en la contrarreloj. Esto le trajo mucha atención. "Pude visitar al rey, a quien ya he conocido varias veces. Además, mi club de fútbol favorito, KRC Genk, me honró permitiéndome dar el saque de honor en el partido en casa contra el Union, ¡lo cual también me pareció una experiencia increíble!"
Tim también progresó deportivamente. "Desde los Juegos de Tokio, mis estadísticas han mejorado constantemente. Comencé a trabajar con Remko Meeusen, quien había trabajado previamente en Quick-Step y había entrenado a Alaphilippe. En solo unos años, ahora empujo 80 a 90 vatios más que en los Juegos. Obtengo el 70% de esa potencia de mi pierna izquierda y el 30% de mi pierna derecha. Con el fitness, intento controlar ese equilibrio, aunque, por supuesto, nunca será igual."
París 2024 ha estado en la mente de Tim durante tres años. "Estoy teniendo un año ideal sin lesiones y he ganado mucha confianza en la Copa del Mundo. Todavía falta una medalla en mi vitrina, así que no es un secreto que apunto al oro. Inicialmente, me concentro en la carrera en ruta, y en la contrarreloj, me conformaré con el podio. En Tokio, había una subida de 4 kilómetros, lo cual no me favorece. En Bélgica, también es difícil simular esa distancia cuesta arriba. Ahora se trata de subidas más cortas. Puedo prepararme para eso con entrenamientos específicos en Valkenburg o Houffalize."
En Tokio, el nativo de Ham ganó plata en la carrera en ruta y bronce en la contrarreloj. Esto le trajo mucha atención. "Pude visitar al rey, a quien ya he conocido varias veces. Además, mi club de fútbol favorito, KRC Genk, me honró permitiéndome dar el saque de honor en el partido en casa contra el Union, ¡lo cual también me pareció una experiencia increíble!"
Tim también progresó deportivamente. "Desde los Juegos de Tokio, mis estadísticas han mejorado constantemente. Comencé a trabajar con Remko Meeusen, quien había trabajado previamente en Quick-Step y había entrenado a Alaphilippe. En solo unos años, ahora empujo 80 a 90 vatios más que en los Juegos. Obtengo el 70% de esa potencia de mi pierna izquierda y el 30% de mi pierna derecha. Con el fitness, intento controlar ese equilibrio, aunque, por supuesto, nunca será igual."
París 2024 ha estado en la mente de Tim durante tres años. "Estoy teniendo un año ideal sin lesiones y he ganado mucha confianza en la Copa del Mundo. Todavía falta una medalla en mi vitrina, así que no es un secreto que apunto al oro. Inicialmente, me concentro en la carrera en ruta, y en la contrarreloj, me conformaré con el podio. En Tokio, había una subida de 4 kilómetros, lo cual no me favorece. En Bélgica, también es difícil simular esa distancia cuesta arriba. Ahora se trata de subidas más cortas. Puedo prepararme para eso con entrenamientos específicos en Valkenburg o Houffalize."
Acerca del Eddy Merckx 525 de Tim
La bicicleta de Tim es un ejemplar hermoso. Los mecánicos Karel Lenaers y Michael Velkeneers realizaron una hazaña al adaptarla completamente a las necesidades de Tim. "Con el freno izquierdo, puedo frenar tanto delante como detrás. Mi mano derecha es solo un apoyo; no tengo la motricidad fina para accionar correctamente el freno. Por lo tanto, también cambio de marcha con mi palanca izquierda, lo cual se hace a través de un 'botón de sprint' que cambia al plato grande." Lenaers recuerda principalmente el eje trasero externo, traído por Tim, que necesitaba ser adaptado al cuadro. "Además, dividir las líneas de freno fue todo un logro," se ríe. "Una palanca de freno operaba tres pinzas de freno, lo cual no fue fácil. Además, los frenos debían ser purgados y el cassette de 12 velocidades debía ser ajustado correctamente." El resultado es impresionante: Tim está muy satisfecho con su 525. "Sin duda, esta es la bicicleta más hermosa que he tenido. ¡Es la más aerodinámica y también la más ligera! De esta manera, compito en igualdad de condiciones con mis competidores, que también montan modelos de carbono."
Técnica especial en curvas
Los entrenamientos de Tim se parecen en muchos aspectos a los de sus colegas en el ciclismo regular. "Miro la dirección del viento y empiezo con el viento en contra. En las colinas de Hageland, puedo entrenar mi explosividad, mientras que el 'Triángulo del Canal' es adecuado para entrenamientos a ritmo constante. Allí, mantengo sin problema una media de 30 kilómetros por hora. A principios de año, también fui a un campamento de entrenamiento en Mallorca para hacer más subidas. Entonces, a veces hago rutas de 100 kilómetros, aunque no exagero. Nuestras competiciones suelen ser de unos 40 kilómetros, por lo que no tiene sentido sobrecargarme."
Cualquiera que vea a Tim pedalear se sorprenderá inmediatamente de la alta velocidad que alcanza en su triciclo. "La diferencia con una bicicleta de dos ruedas está principalmente en las curvas, donde realmente tenemos que inclinarnos para contrarrestar el peso. Cuando mi madre probó esto una vez, se fue directamente a la cerca (ríe). He estado pedaleando así desde mi infancia en el camping, donde a menudo terminaba debajo de las caravanas. Me acostumbré a eso, y las curvas me salen bien."
Cualquiera que vea a Tim pedalear se sorprenderá inmediatamente de la alta velocidad que alcanza en su triciclo. "La diferencia con una bicicleta de dos ruedas está principalmente en las curvas, donde realmente tenemos que inclinarnos para contrarrestar el peso. Cuando mi madre probó esto una vez, se fue directamente a la cerca (ríe). He estado pedaleando así desde mi infancia en el camping, donde a menudo terminaba debajo de las caravanas. Me acostumbré a eso, y las curvas me salen bien."
En los Juegos, Tim estará sin un compañero de equipo de su país a su lado. "Eso lo hace difícil, porque los competidores pueden pedalear en equipo. Por eso mantengo un buen contacto con un estadounidense. Si ahora gano el oro, tal vez pueda apoyarlo en su país natal durante los Juegos de 2028 en Los Ángeles," bromea. "No, no soy lo suficientemente bueno para aceptar la derrota. Mientras alcance mi mejor nivel, quiero seguir ganando. Eso también es el caso en el Campeonato Mundial en Zúrich después de los Juegos. Afortunadamente, tengo todo el apoyo de Sport Vlaanderen, que me otorgó un estatus de atleta de élite. Con el apoyo de mis padres y mi hermano, eso me da la fuerza para aspirar a lo más alto."
